SPREMA LI SAUDIJSKA ARABIJA NOVU OPERACIJU PROTIV HUTISTA? OVOGA PUTA RAT BI MOGAO IZGLEDATI POTPUNO DRUKČIJE

Posljednjih dana sve je više pokazatelja da se Saudijska Arabija priprema za moguću novu vojnu operaciju protiv hutista u Jemenu.

Ali odmah treba razjasniti jednu važnu stvar.

Još nema službene potvrde da je Rijad donio konačnu odluku o pokretanju velike kopnene ofenzive niti da je određen datum njezina početka.

Međutim, ono što se događa na terenu teško se više može opisivati kao običan politički pritisak.

Saudijska Arabija okuplja i reorganizira jemenske snage, jača zaštitu svojih granica i strateške infrastrukture, sudjeluje u vojnim odgovorima na hutističke napade te ostavlja otvorenu mogućnost šire operacije.

Drugim riječima, odluka o ratu možda još nije javno donesena, ali vojni teren za takvu odluku očito se priprema.

Primirje postoji uglavnom na papiru

Nakon primirja postignutog 2022. godine izravni sukob Saudijske Arabije i hutista znatno je smanjen.

Rijad je pokušavao izići iz jemenskog rata političkim putem. Saudijsko vodstvo shvatilo je da se hutiste ne može lako poraziti samo zračnim udarima, dok je nastavak rata ugrožavao saudijske gradove, naftna postrojenja i ambiciozne gospodarske projekte.

Ali taj je relativni mir sada ozbiljno narušen.

Hutisti su ponovno intenzivirali napade na saudijski teritorij, trgovačke brodove, naftnu infrastrukturu i položaje međunarodno priznate jemenske vlade.

U napadima na vojne kampove u Maribu i Hadramautu početkom kolovoza poginulo je najmanje 30 pripadnika vladinih snaga. U napadu na saudijsku pokrajinu Najran ranjeno je 11 civila, među kojima i četverogodišnje dijete.

To više nisu izolirani incidenti.

Riječ je o postupnom povratku Jemena u stanje otvorenog rata.

Rijad je već počeo odgovarati

Saudijska koalicija izvela je 25. srpnja udare na hutističke vojne ciljeve u pokrajini Hodeidi.

Saudijsko objašnjenje bilo je pažljivo formulirano: radilo se o „razmjernom vojnom odgovoru“ na hutističke napade protiv trgovačke plovidbe u Crvenom moru.

Istodobno je naglašeno da luke Hodeida, Ras Isa i Salif nisu bile mete te da ostaju otvorene za dopremu hrane, goriva i drugih potrepština.

Takav način djelovanja pokazuje da Rijad zasad pokušava zadržati eskalaciju pod kontrolom. Gađa vojne kapacitete hutista, ali još uvijek izbjegava poteze koji bi automatski otvorili rat punih razmjera.

Ipak, saudijska poruka bila je jasna: budući napadi neće ostati bez odgovora.

Ovoga puta Saudijci vjerojatno ne bi sami krenuli na kopno

Ako dođe do šire vojne operacije, ona vjerojatno neće izgledati poput saudijske intervencije iz 2015. godine.

Rijad je iz tog rata izvukao bolnu pouku.

Snažno zrakoplovstvo može uništavati baze, skladišta i lansirne položaje, ali samo iz zraka ne može trajno preuzeti gradove, planinske prolaze, luke i prometnice.

Zato Saudijska Arabija od početka godine radi na objedinjavanju razjedinjenih jemenskih formacija koje se bore protiv hutista. Među njima su Snage štita domovine, postrojbe međunarodno priznate vlade i druge formacije koje su godinama djelovale pod različitim zapovjedništvima.

Ujedinjavanje tih snaga navodno nadzire saudijski general Falah al-Šahrani.

To otkriva mogući model buduće operacije: Jemenci bi ratovali na kopnu, dok bi Saudijska Arabija osiguravala zračnu potporu, obavještajne podatke, logistiku, financiranje i protuzračnu obranu.

Takav pristup smanjio bi izravne saudijske gubitke, ali bi Rijadu omogućio upravljanje strateškim smjerom operacije.

Hodeida bi mogla biti ključ

Ako operacija započne, najvažnije bojište vjerojatno neće odmah biti glavni grad Sana.

Ključna bi mogla postati zapadna obala Jemena, od Bab el-Mandeba preko Mohe i Hodeide do luka Ras Isa i Salif.

Kontrola tog pojasa hutistima omogućuje ugrožavanje brodova u Crvenom moru, dopremu oružja te ostvarivanje političkog i gospodarskog pritiska na Saudijsku Arabiju i međunarodnu trgovinu.

Zauzimanje ili izoliranje Hodeide stoga bi imalo veći strateški učinak od brzog pokušaja prodora prema Sani.

Cilj ne bi nužno bio potpuno uništiti hutiste. To je u jemenskim uvjetima teško ostvarivo.

Realniji cilj bio bi oduzeti im dio obale, smanjiti njihovu sposobnost napada na plovidbu i saudijsku infrastrukturu te ih prisiliti da se vrate pregovorima iz slabije pozicije.

Hutisti također pokušavaju napasti prvi

Hutističko vodstvo tvrdi da se snage povezane sa Saudijskom Arabijom gomilaju za kopnenu ofenzivu.

Zato njihove napade na Marib, Hadramaut i saudijske ciljeve treba promatrati i kao pokušaj preventivnog djelovanja.

Hutisti žele pogoditi protivničke jedinice prije nego što završe reorganizaciju i objedine zapovjedništvo. Istodobno žele Rijadu pokazati da će cijena eventualne kopnene operacije biti plaćena i unutar Saudijske Arabije.

Njihovo najvažnije oružje nisu samo borci na jemenskim planinama.

To su balistički projektili, krstareće rakete i dronovi kojima mogu gađati saudijske aerodrome, luke, rafinerije, naftovode i postrojenja za desalinizaciju vode.

Upravo tu leži najveća opasnost za Rijad.

Saudijska Arabija vojno je daleko snažnija, ali hutisti ne moraju pobijediti saudijsku vojsku. Dovoljno je da rat učine gospodarski i politički preskupim.

Iza Jemena stoji veća regionalna bitka

Novo zaoštravanje ne može se odvojiti od šireg sukoba između Irana i njegovih regionalnih protivnika.

Hutisti su posljednjih godina iz lokalnog jemenskog pokreta prerasli u važan dio iranske regionalne mreže. Kontrolom dijela jemenske obale mogu istodobno pritiskati Saudijsku Arabiju, ugrožavati Crveno more i utjecati na jedan od najvažnijih svjetskih trgovačkih pravaca.

Zato Rijad više ne promatra Jemen samo kao susjednu državu zahvaćenu građanskim ratom.

Jemen je postao južno krilo mnogo veće sigurnosne jednadžbe.

Ako Iran preko svojih saveznika može pritiskati Hormuški tjesnac na istoku i Bab el-Mandeb na zapadu, tada se saudijski izvoz nafte može naći pod pritiskom na oba pomorska pravca.

U tom kontekstu treba promatrati i jačanje saudijske regionalne obrambene suradnje te stvaranje šireg pomorskog sigurnosnog okvira u Crvenom moru.

Velika prepreka ostaje podijeljeni protuhutistički blok

Saudijska Arabija može okupiti tisuće jemenskih boraca, ali broj vojnika nije jedini problem.

Protuhutistički blok godinama je podijeljen između međunarodno priznate vlade, južnih separatista, lokalnih plemenskih snaga te formacija povezanih sa Saudijskom Arabijom i Ujedinjenim Arapskim Emiratima.

Sve te skupine žele zaustaviti hutiste, ali nemaju nužno istu viziju budućnosti Jemena.

Bez jedinstvenog zapovjedništva svaka veća ofenziva mogla bi ponovno zapeti zbog unutarnjih sukoba, različitih interesa i borbe za teritorij.

Zato je sadašnja saudijska reorganizacija važna. Prije napada na hutiste Rijad mora barem privremeno urediti vlastiti tabor.

Rat još nije odlučen, ali pripreme više nisu skrivene

Ujedinjeni narodi upozoravaju da sadašnja eskalacija ugrožava krhko primirje iz 2022. godine i može vratiti Jemen u rat punih razmjera.

Saudijska Arabija još uvijek ima razloga izbjegavati takav scenarij.

Novi rat ugrozio bi gospodarske projekte, privukao nove napade na energetsku infrastrukturu i mogao ponovno pretvoriti Jemen u dugotrajnu zamku bez jasnog vojnog završetka.

Ali Rijad također ne može neograničeno promatrati kako hutisti napadaju njegove gradove, brodove i naftne objekte.

Zato je najtočniji zaključak sljedeći:

Saudijska Arabija još nije javno objavila početak nove velike operacije, ali ubrzano stvara vojne i političke uvjete da je može pokrenuti ako procijeni da diplomacija više ne daje rezultate.

Ovoga puta saudijski cilj vjerojatno neće biti brzo osvajanje cijelog Jemena.

Bit će mnogo precizniji: potisnuti hutiste s dijela strateške obale, zaštititi Crveno more i naftnu infrastrukturu te promijeniti odnos snaga prije novih pregovora.

Zbog toga ono što sada gledamo možda nije početak neposrednog napada.

Ali vrlo lako može biti posljednja faza pripreme prije njega.